Главной целью ландшафтного проектирования является создание благоприятной для человека простран­ственной среды, обладающей всеми необходимыми функциональными, эстетическими и экологическими свойствами. В его основе лежит целенаправленное преобразование тех или иных природных ландшафтов.

В современном понимании архитекту­ра является деятельностью по организа­ции пространственной среды для жизни человеческого общества в целом и каждо­го из его членов в частности. Почти две тысячи лет тому назад римский теоретик архитектуры Марк Витрувий Поллион определил, что неотъемлемые качества зодчества есть польза, прочность и кра­сота.

Яркой спецификой ландшафтной ар­хитектуры в целом и ее важнейшей ветви садово-паркового искусства в частности было и остается использование особых природных строительных материалов — растительности, воды, земли, включая даже особенности топографий места. Именно эти материалы являются основными при работе по созданию среды открытых пространств.

Вместе с тем было бы неправильным ограничивать сферу ландшафтной архи­тектуры только садово-парковым искус­ством, как это еще нередко делается даже специалистами, особенно в отноше­нии прошлых эпох. Важнейшей областью деятельности ландшафтного архитекто­ра является организация городских открытых пространств.

Ландшафтная архитектура - архитектура открытых пространств, в организации которых ведущая роль при­надлежит природным элементам и элементам внешнего благоустройства. Это обусловлено тем, что жизнь всего общества, отдельных социальных групп и каждого че­ловека складывается из многообразных процессов тру­да и досуга, которые предопределяют требования к ком­плексной архитектурной (функциональной, материаль­ной, композиционной) организации не только про­странств внутри зданий и сооружений, но и среды вне их - пространств под открытым небом.