Фермой называют решётчатый конструктивный элемент, состоящий из отдельных стержней, соединённых в узлах, и работающих большей частью на изгиб. При приложении нагрузок в узлах в стержнях фермы возникают только сжимающие или разжимающие усилия.
Стальные фермы широко применяются в покрытиях промышленных зданий, гражданских зданий, ангаров, вокзалов. Крупнопролётные мосты, радиобашни и мачты, опоры линий электропередач и многие другие конструкции выполняются в виде металлических ферм.
Ферма легко теряет устойчивость из своей плоскости. Чтобы придать ферме устойчивость, её необходимо присоединить к какой-либо жесткой конструкции или соединить связями с другой фермой, в результате чего образуется пространственный устойчивый брус.
