Определение:  градостроительная система – совокупность пространственно организованных и взаимосвязанных  материальных элементов – технически освоенных территорий, зданий и сооружений,  дорог и инженерных сооружений, совместно с природными  компонентами формирующих среду жизнедеятельности общества, на разных территориальных (масштабных) уровнях.

Территориальные уровни: система расселения на территории континента, страны, региона, района (группы районов), агломерация, город.

Градостроительная система является природно-техногенной (природно-антропогеной) системой и активно включает в себя природные компоненты.

Для описания процессов, происходящих в градостроительных системах, используются такие понятия как: каркас и ткань. 

Определение: каркас – относительно неизменяемая, устойчивая во времени основа пространственно-планировочной организации градостроительной системы (градостроительный, экологический каркасы см. рис. 39, 40).

Градостроительный каркас.     В применении к системе расселения – это основные (системообразующие) транспортно-коммуникационные коридоры и крупные населенные пункты. Зона влияния подобных коридоров наиболее освоена и заселена. В применении к городу – это главные оси и узлы транспортной инфраструктуры с тяготеющими к ним территориями, занятыми важнейшими объектами города, капитальной застройкой. 

 Градостроительный каркас фиксирует геометрию городского плана и предопределяет тенденции территориального развития города. 

Рис. 39. Каркас планировочной структуры крупного города

Определение:  ткань или «заполнение» – территории, освоенные менее интенсивно (жилые или промышленные районы, рекреационные зоны и лесные массивы, незастроенные территории).

 Каркас развивается за счет поглощения ткани.

Рис. 40. Предложения по развитию г. Новосибирска, проф. Г.Н. Туманик, 2007 г.