Грунтами называются любые горные породы, залегающие преимущественно в пределах зоны выветривания Земли и являющиеся объектам инженерно-строительной деятельности человека. Грунты используются в качестве основания, среды или, материала для возведения зданий и сооружений.

Каждая площадка имеет свои специфические инженерно-геологические условия, которые сложились в результате развивавшихся ранее эндогенных и экзогенных процессов. Эти условия в числе других природных должны учитываться при проектировании и строительстве зданий и сооружений.

Разрушение плотины Сан-Френсис (Калифорния, США). Плотина бетонная, гравитационная, строилась с 1924 г.

Главной целью инженерно-геологической разведки является получение исходных количественных данных для расчета основании и фундаментов сооружений и для количественного прогноза изменения геологической среды в процессе строительства и эксплуатации сооружений, в частности прогноза: - возникновения и хода развития инженерно-геологических процессов в сфере взаимодействия сооружения с геологической средой; - развития выявленных физико-геологических процессов; - изменения напряженного состояния массива грунтов, его температурного и водного режимов. Общие задачи инженерно-геологической разведки включают следующее: - изучение геологического разреза оснований, условий залегания пород; - определение физико-механических свойств грунтов оснований, их водного и температурного режимов; - изучение гидрогеологических условий и геодинамических процессов; - влияние застройки территории на изменение инженерно-геологических условий; - составление инженерно-геологической модели оснований или среды сооружений; - установление обобщенных значений показателей физико-механических свойств грунтов в приложении к выделенным инженерно-геологическим элементам.

Объем и состав проводимых полевых работ зависят от решаемых при инженерно-геологических изысканиях задач и выполняются на основании программы. Работы включают в себя проведение обследований, стационарных наблюдений и опытных работ.