В большинстве документов, научных и методических публикаций под экологическим каркасом понимается система экологически взаимосвязанных природных территорий, характеризующаяся двум признаками: 1) способность поддерживать экологическое равновесие в регионе; 2) защищённость природоохранными мерами, соответствующая нагрузкам на природу. В отличие от экологического каркаса, природный каркас обязательно обладает только первым из этих признаков, а экологическая сеть - только вторым из них.
