Со­держание подготовительного этапа со­стоит в мыслительной деятельности, предшествующей выполнению проекта. В процессе подготовительного этапа изучаются программные требования, исходные данные, важнейшие струк­турообразующие факторы, технико-экономические критерии, а также про­изводятся отбор и ассоциирование опе­ративной информации.

Для перера­ботки информации на предпроектном этапе используется специальный язы­ковый инструмент. Отношения объек­тов и функциональные связи между ними отображаются на графо-аналитических схемах с использованием буквенных символических обозна­чений. Применение аббревиатур ]по­зволяет представить структурно-компо­зиционный скелет сложных объектов и явлений. Познавательное моделиро­вание в виде схем, таблиц служит клас­сификационным целям, фиксирует модификации структуры объекта при изменении одного из его параметров, иллюстрирует протекание процессовфункционирования изучаемого объек­та, моделирует закономерности его развития.

Кратковременная клаузура имеет целью концентрировать творческую энергию студента, побудить его к интенсивной работе фантазии и вызвать продуктивное использование навыков при первом знакомстве с те­мой «схватить» ее основную суть, выя­вить с наибольшей отчетливостью своеотношение к теме, определить в общих чертах архитектурный и композицион­ный замысел объекта в конкретной среде. Клаузура — особый вид творче­ства, близкий к импровизации на за­данную тему, когда сочинение происхо­дит непосредственно в процессе испол­нения клаузуры, внезапно и неожидан­но.

Разработка эски­за-идеи объекта происходит по недо­статочно освоенным условиям програм­мы. Параллельно организуются два процесса: исследовательский и собст­венно творческий. Фаза эскиза-идеи дает новый уровень раскрытия темы – попытку полуинтуитивно сформулиро­вать идею решения. Поиск полезной идеи плодотворен, так как дает толчок мыслям.

Первичное эскизирование – сложный творческий процесс развития рабочей гипотезы, выраженной в эски­зе-идее. Ведется в масштабах эскиза. На этой   стадии   одно  представление сменяется другим, ассоциируются но­вые образы и идеи, на основе повтор­ного анализа исходных данных и освое­ния информации, связанной с выбран­ной проблемой, происходит попарное сравнение вариантов и эвристический «сокращенный их перебор». Возникает необходимость самоконтроля.